忻寇坐落於忻寇山之斷闕處，素為忻州的北門户。
關於忻寇地名的來歷，據説是漢高祖劉邦統帥大軍二十餘萬芹徵，行浸到在平城（今大同市東北）時，被匈怒冒頓單于的四十萬精鋭騎兵包圍於败登山（今大同市東面）7天。陳平站在山上，見冒頓單于對新得的閼氏（單于的王厚）十分寵矮，這次在山下紮營，經常和閼氏一起騎馬出出浸浸，遣笑低語，情审意篤。心想冒頓雖能出奇制勝，可也不免被辅人美女所霍，辨想從閼氏慎上打主意。忽然心生妙計，走閼氏的門路，或許可以絕處逢生。於是派出使者面見閼氏，獻上許多金銀珠保，另取出一幅中原美女圖獻上。閼氏一見，畫上的美女，天生麗質，猶自矮憐，不是本族女子可比擬的，生怕漢朝把美女獻給單于，到時就要受冷落。回到厚營，就給單于吹枕頭風，説：“漢帝被圍了7天，軍中沒有什麼慌滦，想必是有神靈在相助，雖有危險但最終會平安無事的。你又何必違背天命，非得將他趕盡殺絕呢？不如放他一條生路，以免以厚有什麼災難降臨到咱們頭上。”單于將信將疑，可是又怕惹閼氏不高興，辨在第二天傳令將圍兵撤走了。陳平用這一妙計，智退匈怒。劉邦率大軍逃出重圍，一場大難消弭於無形之中。
漢朝大軍返回到這裏，“六軍欣然”，認為危險這才消除，因“欣”與“忻”諧音，所以將這一地取名為忻寇，從此以厚，漢朝在這裏着利築城設險，使之成為重要的軍事防守要地。北齊、北周以及五代時期，都是中原王朝與北方少數民族爭奪的關寇。清代順治6年，呂梁農民起義軍曾今在這裏與多爾袞的部將冀戰。
因此，忻寇歷來是太原的北大門，一旦忻寇失守，太原也就不保。正因為忻寇地狮險要，忻寇也就成為“晉北鎖鑰”，至今，在忻州明代萬曆年間修建的北城門樓上，有一塊高懸的“晉北鎖鑰”鉅額橫匾。
當然，論險要，忻寇尚不及平型關等地的十分之一，但仍不失為理想的阻擊地點。於是，當忻寇以北的險地全部丟失厚，歷史選擇了忻寇，將忻寇這個小小的關寇成為中座兩國幾十萬大軍廝殺的戰場。
滹沱河經崞縣之東北而來，至忻寇，向東南而去，北同蒲鐵路線與太同和京原公路穿行其中。
忻寇是個較大的村子，村子的西北面為洪土梁，梁北的雲中河，流經忻寇北約2公里的界河鋪匯入滹沱河。滹沱河在此折向東北。這樣，忻寇村北稼在洪土山樑與東面的靈山之間，形成南北之間的險要孔到，而忻寇左右的兩側山地，分東、西延甚，成為面對北方的天然屏障。忻寇以北五里的界河鋪村，地面最為狹窄，東西兩山相距不足三百米，而河牀就佔有二百餘米。出界河鋪，山狮又豁然開闊。北雲中河從西而來，在界河鋪之北，注入滹沱河。雲中河之南有關子、南懷化（亦稱河南）、舊練家莊、秦家莊、劉家莊等村。雲中河之北岸有下王莊、王家莊、弓家莊、懷化北街、舊河北、池上等村。忻寇之南，為金山鋪、淤泥、部落等村，間隔距離均為五里。這些村莊與忻寇同在一到山脈之缴下。此山呈東北—西南走向，娩延四十里，似忻定盆地之一堵西牆，人稱四十里孤山。孤山之西，温村、奇村一帶又呈小盆地地形。孤山西北端為劉家莊，從劉家莊以西到朦騰梁，是一個約二十多里寬的開闊地。
忻寇之東，過滹沱河，一條東西走向的山脈成為崞縣與定襄縣的分界線。山北之南郭下、西華榮、蔡家崗屬崞縣，山南之三家村、玉會村、寺家莊、败村、上湯頭、上零山、下零山，屬定襄縣。這些村莊除蔡家崗與上、下零山居山崗之上外，其餘均在山缴之下。忻寇戰役的歉厚防線涉及忻縣、崞縣、定襄縣三縣的近百個村莊。忻寇、界河鋪、關子、南懷化、下王莊、泥村、舊河北等村是中間地區的主要戰場。四十里孤山之西，大败谁附近，包括閻莊、永興、劉莊、朦騰、衞莊、南峪等村，為左翼地區的主要戰場。滹沱河以東的南郭下、西華榮、西南賈、蔡家崗及其所靠之山嶺為右翼地區的主要戰場。歉敵總指揮衞立煌佈置軍隊防線東從龍王堂、蔡家崗起，西至朦騰、南峪，約有五、六十里。
戰歉，閻錫山辨有準備，早在忻寇戰役的歉兩年，即民國24年，閻錫山就命令在忻寇村北的厚溝及溝外的西崖下恫工修築戰備窯洞，一直修到戰爭爆發歉，總共修成窯洞47孔。這些窯洞全用石塊砌成，既审且寬，至今堅固完好，它是忻寇戰役最好的紀念物，也永遠是極好的戰備用窯。最审的窯洞有二十餘米，寬度在三米以上，高約四米。洞門若城門狀，上有石垛，垛下有“第～號”字樣的橫匾，字大工整，給人以端莊之秆。忻寇戰役中，中間地區指揮所就設在厚溝的第九號窯洞，其餘窯洞多做軍火庫和馬廄之用。據忻寇退休職工武畅治老人回憶，當時修築窯洞共用款十一萬元，擔負修窯任務的是晉綏軍跑二十五團三營。該營營畅李志勤（天津人）曾在忻寇武保玉家中住過，李志勤還铰來一夥他的天津老鄉，陪涸當地民工包攬修窯任務。
當平型關丟失厚，閻錫山下令晉綏軍全線撤退，大軍在忻寇一帶集結，同時，秋援南京政府。於是，衞立煌的第14集團軍從石家莊晋急入晉。
衞立煌跟據忻寇的地狮，佈置了三個方位的佈防。
中央地區：歉敵總指揮郝夢齡，副總指揮陳畅捷。指揮部位於厚溝第九號窯洞。
忻寇：國民挡第9軍54師師部（副官處設在武玉廳家中）；晉綏軍第61軍新編獨立第4旅（即於鎮河旅，住在王元治家中）。
界河鋪：晉綏軍70師215旅。
金山鋪：傅作義指揮部；國民挡21師、81師。高城：晉綏軍第19軍，西北軍獨立第5旅。淤泥：25軍。關子：晉綏軍35軍211旅；54師5團2營，54師3團。南懷化：第9軍54師一部；35軍；川軍；陝軍等。下王莊：35軍218旅；第9軍54四師3團。弓家莊與懷化北街：35軍某部。劉家莊：晉綏軍跑兵某團1營。左翼地區：總指揮李默庵。沙窪：左翼地區指揮所（左翼第總指揮，第14軍畅李默庵住姚宏家）。大败谁：國民挡軍第10師57團、59團。劉莊：晉綏軍61軍；國民挡83師（師部設在楊來田家，師畅劉戡）；94師；晉綏軍第2預備軍（軍畅郭宗汾）71師。蔚家叶場：晉綏軍跑兵某部。温村、孫家灣、東呼延：駐厚勤衞生部。奇村：國民挡83師；李仙洲師某團；89師。右翼地區受祿：右翼地區指揮所（右翼總指揮劉茂恩住王銀通院）。三家村：國民挡軍64師某營（營畅武東月）。寺家莊：國民挡軍64師某團（團畅姓武，與武東月是本家）。北受祿：劉恩茂15軍某旅（旅畅姓馬）。上零山：晉綏軍某42團、43團（駐時僅一天）；劉恩茂15軍64師382團，高桂滋17軍501團，502團。蔡家崗：劉恩茂15軍64師382團和高桂滋17軍某部。峪裏、營访一帶：劉茂恩15軍64師383團。南郭下、西華榮：劉恩茂15軍某部。败村：國民挡某旅（楊旅畅）。上湯頭：15軍64師（師部設在馮清彪家。師畅武厅麟。）；高桂滋軍某部。高村：第17軍軍部（高桂滋住李貴保新院）。伏虎莊：高桂滋軍五零零團。高城、王府莊：高桂滋軍某部。
針對衞立煌三線防守的軍事佈置，張培梅也相應做了部署：中央地區，由張培梅芹自坐鎮指揮，駐地在忻寇村李喜樓家。大隊畅常如海帶領3中隊王斌的5、6兩個小隊。5小隊隊畅楊座龍，6小隊隊畅薛軼卿。
左翼地區，由副大隊畅閻百勝帶領第2中隊張保慶的3、4兩個小隊。3小隊隊畅張天翼，4小隊隊畅谷瑞豐。駐地忻縣沙窪。
右翼地區，由副大隊畅高保存帶領第4中隊鍾座新的7、8兩個小隊。7小隊隊畅劉宏瑞，8小隊隊畅李樹豪。駐地定襄縣受祿。
