馬甲很早就知道蔡智誠當過國民黨軍官，因為我小時候曾經看見他被捆起來遊街，胸前掛着牌子、頭上戴着高帽。
後來又聽説他平反了，得了一份“起義證書”、還補發了好多工資，頓時特別有錢。那時候，電影《野火春風斗古城》正好解禁，大人們看完金環和銀環的故事，回來就説：老蔡原來是“關團長”一樣的人物呵，是個好人！於是就有許多熱心的大媽大嬸忙着給蔡先生介紹對象，想讓他續絃。我們這些小孩一見到他就嚷嚷：“大炮一響，黃金萬兩！”——而蔡先生只是尷尬的笑。
再後來，蔡先生退休了。一個人在家裏養蘭花、喂金魚，擺弄一些不吵不鬧的小玩意，孤孤單單、自得其樂。再再後來，馬甲我偶然得知這位安靜的老頭居然曾經是中國最早的空降兵，不由得大吃一驚，連忙和幾個朋友找上門去：“傘兵呵！特種部隊呀！老蔡先生，給我們講故事吧！”
這時候，老人家已經得了帕金森病，語言和行動都有些障礙。他坐在藤椅上，看看面前的花、又望望天邊的雲，許久許久，才嘟噥了一句：“這傘兵嘛，就象是戰場上的蒲公英……”
戰場上的蒲公英
1944年初夏，二十二歲的蔡智誠不想上學了，他要去當兵。